על שלושה הבדלים בין הטורים המקבילים עלינו לעמוד:

א. כנגד "וְנִסְתַּרְתָּ בְּנַחַל כְּרִית" שנצטווה אליהו בדבר ה', נאמר בתיאור מעשיו: "וַיֵּשֶׂב בְּנַחַל כְּרִית". הבדל קל זה מלמדנו כי ההסתתרות אינה עיקר במעשיו של אליהו (וזאת בניגוד לדברי רי"א - ראה הערה 1).
ב. הסדר בין שני מרכיבי מִחייתו של אליהו, האכילה והשתייה, התהפך: בדבר ה' קודמת השתייה לאכילה, ואילו בתיאור המעשי קודמת האכילה לשתייה. טעם הדבר פשוט: בדבר ה' הוקדמה השתייה, משום שהיא צורך קיומי יןתר מן האכילה, אולם בתיאור היא נתאחרה כדי לסמוך את שתיית אליהו מן הנחל, לסיום המשברי של סיפורנו המונע את המשך שתייתו זו: "וַיְהִי מִקֵּץ יָמִים וַיִּיבַשׁ הַנָּחַל...".
ג. ההודעה הסתמית בדבר ה' לאליהו כי הוא 'ציוה את העורבים לכלכלו' מתממשת במציאות בדרך מפתיעה, וזו אולי ההפתעה הגדולה שבסיפורנו: פעמיים ביום, בבוקר ובערב (כמנהג הקדמונים לאכול אך פעמיים ביום), הם מביאים לאליהו לחם ובשר. חיים של מותרות זומנו אפוא לאליהו בנחל כרית.

האם הצדיק מצבו של אליהו קיום אורח חיים כזה?

דברים י"ב, כ

כִּי יַרְחִיב ה' אֱלהֶיךָ אֶת גְּבֻלְךָ כַּאֲשֶׁר דִּבֶּר לָךְ וְאָמַרְתָּ אכְלָה בָשָר כִּי תְאַוֶּה נַפְשְׁךָ לֶאֶכל בָּשָר בְּכָל אַוַּת נַפְשְׁךָ תּאכַל בָּשָר.

מן הפסוק הזה למדו חז"ל שראוי לאכול בשר רק במצבים של שפע ותיאבון ולא בשעות צער ורעב.⁹ על כך יש להוסיף את דברי המשנה במסכת תענית,¹⁰ המתארת את אורח החיים הציבורי בחורף שחון כמו זה שהיה באותה שנה - אורח חיים של תעניות ושל מיעוט שמחה.
ובכן: בעת שעם ישראל עסוק בתעניותיו על הבצורת הקשה, מוגשות לו לאליהו, שהוא מחוללה של אותה בצורת, ארוחות תדיר של "לחם ובשר בבקר ולחם ובשר בערב" דבר יום ביומו!¹¹

מה טיבה של הוראת הביקורת המופנה כלפי אליהו במעשה זה?
אליהו נדרש לפרוש מחברת בני עמו ומן הפורענות שהביא עליהם. בשהייתו הרחק מהם נבחנת השאלה, האם יהא מסוגל לחיות שנה בבדידות, ולחוות יום יום, פעמיים ביום, את היותו שונה מבני עמו, נבדל מחברתם ומגורלם. שהות בת שנה זו בנחל כרית יש בה גערה נסתרת בנביא: ביָזמתו לעצור את המטר הוא מביא צער על בני עמו ואינו חש במצוקתם. יעזבם אפוא, כך מורה לו הצו האלוהי, וינסה לחיות אורח חיים שיש בו התעלמות קשוחה ממצוקתם וביטוי לאי-שותפותו בגורלם. אפשר ואורח חיים זה בנחל כרית יביאנו לבקש לשוב אל בני עמו, לחוש במצוקתם ולהיות שותף בגורלם. צעד כזה, לוּ יתממש, יהא צעד ראשון לקראת ביטול שבועתו של אליהו.¹²

נראה הדבר, שעל רמז הביקורת הזה הגיב אליהו. בתיאור כלכלתו בולט אי השוויון בין המאכל למשתה:

וְהָערְבִים מְבִיאִים לו לֶחֶם וּבָשָר בַּבּקֶר וְלֶחֶם וּבָשָר בָּעָרֶב -
וּמִן הַנַּחַל - יִשְׁתֶּה.

לא נאמר כי אליהו אכל ממה שהביאו לו העורבים, כשם שנאמר ששתה מן הנחל. אפשר שכוונת הדבר לרמוז על מורת רוחו של אליהו מן הבשר המובא אליו פעמיים בכל יום. אך האם השיגה התוכחה הנסתרת דבר מעבר לכך?

3. התייבשות הנחל

ז	וַיְהִי מִקֵּץ יָמִים וַיִּיבַשׁ הַנָּחַל כִּי לא הָיָה גֶשֶׁם בָּאָרֶץ.

שנה שלֵמה, שיש בה מחזור עונות שלם, עברה על אליהו בנחל כרית. לא בבת אחת נפגש אליהו עם תוצאות שבועתו - עם יבושת הנחל. לאחר חורף שחון החלה זרימת הנחל להתמעט, ובמשך הקיץ המים הלכו הלוך וחסור. הנחל שהיה רצועה ירוקה של חיים מפכים בלב המדבר הצחיח, החל לגווע אט אט. ככל שנתמעטו המים ונחלשה זרימתם, כך נתייבשו גדותיו הירוקות של הנחל, וצמחייתם הצהיבה. ככל שנסוג הנחל התקדם המדבר שסביבו ותפס את מקומו. ואליהו, החי על הנחל, חווֶה את גוויעתו האיטית וחש בעליל כיצד עמידתו על שבועתו מכריתה חיים רעננים, ומשליטה את חרבוני הקיץ ואת שממת המדבר הנורא. עד...'מותו' הגמור של הנחל: "וייבש הנחל". ומדוע אירע דבר זה? "כִּי לא הָיָה גֶשֶׁם בָּאָרֶץ...".

אליהו עומד על דעתו ועל שבועתו, ואינו מוכן לסגת מהן, ולהשיב בדברו את המטר על הארץ. על כן יימשך הוויכוח עמו. אולם לא עוד במקום זה, בנחל כרית, ולא עוד באמצעות 'טיעונים' אלו, 'אמצעי לחץ' אלו, כפי שהיו בנחל: עורבים טעוני משמעות סמלית, המכלכלים את הנביא היושב בדד בנחל כרית (ששמו אף הוא סמלי) בלחם ובשר בבוקר ובערב. דרך זו הרי לא הביאה תוצאות, ועל כן יש לטלטל את הנביא ממקומו למקום אחר, ולנסות דרך חדשה של ויכוח - התנסות חווייתית חדשה לנביא, שאולי היא תשנה את עמדתו ותרכך אותה.

לשם כך בא הסיום המשברי לאותה שהות של שנה בנחל כרית. התייבשות הנחל, כפועל יוצא הכרחי מגזרת הבצורת שגזר אליהו, תאלץ את הנביא לחפש מקום אחר להמשך קיומו בימים הקשים הללו, וצו ה' ינחנו אל המקום החדש הזה ואל דרך הקיום החדשה באותו המקום, לשם המשך הוויכוח.

יש לשים לב לכך, כי אף שה' דואג לכלכלתו בדרך נס, רק מזונו של אליהו ניתן לו בדרך זו ואילו מימיו ניתנים לו בדרך הטבע (כך הדבר הן בפסקה הזו והן בפסקה הבאה המתארת את אליהו בצרפת). וכאשר כלו המים בנחל, אין הקב"ה מסייע בידי אליהו למצוא מים לשתייתו בדרך נס, לא בנחל וגם לא במקום אחר. כך מסביר זאת מלבי"ם:

"והיה מהנחל תשתה" - שפע ההשגחי ירד אל האדם כפי הכנתו. ואחר שאליהו הכין את עצמו במעשה זה (- בשבועתו) לעצור בעד הברכה העליונה מרדת למטה, כן לא היה אפשר שתרד גם עליו. ולכן לא היה אפשר לפרנסו על ידי... שיתברכו המים ששותה מהם, כי זה נגד הכנתו... והראה לו שאי אפשר שישאב שפע חדש ממקור חיים, רק שישתה מנחל שכבר מימיו בתוכו, אשר סופו ליבש וליחרב, כמו שעצר בעד העם שלא יתפרנסו רק מהמזון והמים הנמצא לפני קללתו.

אף בדברי רש"י מפורש הדבר, כי התייבשות הנחל מהווה מרכיב בוויכוח בין ה' לאליהו, אלא שלדבריו לא התייבשות הנחל כשלעצמה היא המהווה 'טיעון' בוויכוח זה אלא תוצאתה: טלטולו של אליהו למקום אחר לשם המשך הוויכוח:

"וייבש הנחל" - כדי שידע צורך הגשמים וְיַטריח לִגלות. שהיה קשה בעיני הקב"ה שישראל שרוין ברעב.¹³

בדברי רש"י הללו כבר נרמז הקו שיהא אופייני לוויכוח עם אליהו בשלבו השני בצרפת, והוא הפוך למה שהראינו בתיאור שהייתו בנחל כרית. עתה תיבחן עמדתו של אליהו דווקא בפוגשו בדרך בלתי אמצעית בסבל שגרמה שבועתו. עליו עצמו תעבור כוס הסבל הזאת, המזומנת לבריות בעת רעב: הצורך לגלות ממקומן ולחפש מקום שבו ניתן להתקיים. או אז, יהא עליו לבוא בין הבריות מוכות הרעב ולראות בסבלן.

הערות:

1. כדברי ר"י אברבנאל ומפרשים נוספים.
2. או אז היה צו ה' הופך להודעה מעין זו: 'הנה ציויתי את העורבים לכלכלך במקום שבו תבחר להיסתר'.
3. רבה של ארם צובה (- חַלֶבּ שבסוריה) ובן דורו הצעיר של ר' יוסף קארו (המאה השש-עשרה).
4. בזכרוננו עולה צו ה' למשה שנאמר בלשון דומה, ושבו אכן נראה שההליכה 'מזה' אינה רק לשם מטרה במקום שאליו הולכים, אלא גם גירוש מן המקום שבו נמצא המצֻוֶּה.
שמות ל"ג, א לֵךְ עֲלֵה מִזֶּה אַתָּה וְהָעָם אֲשֶׁר הֶעֱלִיתָ מֵאֶרֶץ מִצְרָיִם אֶל הָאָרֶץ...
והמקום שממנו יש ללכת הוא הר סיני לאחר חטא העגל ולפני חידושה של הברית המופרת. לכך יש להוסיף את צו ה' למשה בהיותו בהר סיני בזמן חטא העגל, על פי ניסוחו בספר דברים (ט, יב): "קוּם רֵד מַהֵר מִזֶּה כִּי שִׁחֵת עַמְּךָ...".
5. הצירוף 'נע ונד' לקוח כמובן מעונשו של קין, שגורש אף הוא קדמה (בראשית ד', טז, והשווה שם ג', כד).
6. בתרבויות רבות בעבר ובהווה העורב משמש כסמל שלילי.
7. מובן כי השאלה המדעית-הזואולוגית, מה יחסם של העורבים לגוזליהם בפועל, אינה מענייננו כעת, ואף לא השאלה מהו הדבר שגרם לתפיסת העורב כאכזרי על בניו במקורות שלהלן. מבחינת המשמעות הסמלית של שילוח העורבים אל אליהו, די לנו בכך שזהו הדבר שסימלו העופות הללו בתודעה.
8. משפט זה משמש ככותרת למעשיו של אליהו בהמשך, ועל כן הוא כלל שאחר כך יבואו פרטיו. לפיכך אין קושי בכפילותו של הפועל 'וילך': הראשון מציין את היענותו של אליהו לדברי ה' באופן כללי, ואילו השני מציין את הליכתו המסוימת משומרון קדמה לכיוון נחל כרית.
9. ראה בבלי חולין פד ע"א; רש"י על הפסוק בדברים וכן רמב"ם הלכות דעות פ"ה ה"י.
10. פרק א משניות ד-ז. אף אם המתואר במשנה זו (המבטאת ללא ספק מסורת עתיקת יומין), לא נתקיים בפרטיו ובדקדוקיו בתקופתו של אליהו, ברור שגם אז היו מתענים בחורף שחון. תיאור של תענית ציבור על אסון טבע אחר, על מכת ארבה, מצוי בהרחבה בספר יואל (פרקים א'-ב'). תעניות על עצירת גשמים מצויות אף אצל עמים אחרים.
11. ראה דברי הברייתא בתענית י ע"ב, המגנה את מי שמנהיג עידונין בעצמו בעת צרת הציבור.
12. דרך זו שבה מתנהל הוויכוח בין ה' לבין האדם לא במילים אלא במעשים, אופיינית גם למקומות נוספים במקרא, שבהם מנסה ה' לשכנע את האדם לשנות את דרכו ואת דעתו. כך לדוגמה הדבר לכל אורך ספר יונה; במידת מה, אף הוויכוח עם איוב, לרבות נאומי ה' שבסוף הספר, הוא כזה. נראה כי בתחום העיוני המופשט, באמירה הישירה הפונה להגיונו של האדם, אין די עָצמה כדי לשכנעו לשנות את עמדתו. באלו עלול האדם לדמות לעצמו כי טיעוניו אינם נופלים כביכול מאלו של ה'. כיוון שכך, מחייבת 'הפדגוגיה האלוהית' לנהל את הוויכוח בדרך של פנייה לרבדים העמוקים יותר באישיותו של האדם. כך גדל הסיכוי שהאדם ייווכח בצדקת ה', אף כי גם אז אין הדבר מובטח.
13. נראה כי רש"י הוא הפרשן הראשון שראה בסיפור האירועים בנחל כרית נימה של פולמוס וויכוח בין ה' לנביאו. אמנם רש"י פקח עינינו לכך רק בסיומו המשברי של הסיפור, אולם בקביעתו העקרונית "שהיה קשה בעיני הקב"ה שישראל שרוין ברעב", וביישום כוונה פולמוסית על המשך תנועתו של אליהו בצו ה', הוא פותח פתח לפרשנים הבאים אחריו לפרש בדרך זו את כל הפסקה מתחילתה. ואכן, ר' שמואל לניאדו, כשהוא מסיים את פירושו לראשיתה של הפסקה, בדבר הגערה שגוער ה' באליהו באומרו לו 'לך מזה', ובשלחו אותו לנחל כרית להתכלכל על ידי העורבים (ודבריו הובאו בסעיף הראשון של עיון זה), מסיים את דבריו בלשון זו: "וסיוע לזה מדברי רש"י ז"ל בסמוך, גבי 'וייבש הנחל' ". הוא מוצא ברש"י סיוע בלבד, משום שר"ש לניאדו עצמו הרחיב מאוד את פירושו של רש"י ויישמו על הפסקה בשלמותה.

---

---