ירבעם בן נבט נתמנה על המס בכל חבל בית יוסף
(מאת פרשננו)
ההודעה הרשמית מטעם מזכיר המלך על מינויו של ירבעם בן נבט על המס באזורים א' וג', הכוללים למעשה את שבטי אפרים ומנשה, עוררה תמיהה בחוגים רבים.
אמנם אין מכחישים את הצורך במינוי אדם מיוחד לאזורים אלה, שכן למרות עושרם הרב ופוריות אדמתם הם מתחמקים בעקשנות רבה מתשלום המסים, אם מתוך סרבנות מטבע אם מתוך קנאה קדומה בשבט יהודה; אולם התמיהה היא ביחס לאיש שנבחר לתפקיד אחראי זה.
ירבעם בן נבט הוא איש אפרים. אביו מת באחד הקרבות האחרונים של דוד והוא חונך על ידי אמו צרועה. אדמות נרחבות להם סביב לעיר מולדתם צרדה. שהיא בין שלה לירדן.
ירבעם הצעיר הצטרף לצבא הקבע של שלמה, אך בגלל כשרונותיו הארגוניים נתמנה לתפקיד מפקח על העבודות בירושלים. הוא זכה לתואר גיבור-חייל, אולם יחד עם זאת הוא בעל לשון שנונה ואיננו נרתע מלהתריע מלים אף נגד בית המלך עצמו. גאווה אפרתית טיפוסית ניכרת בו.
היו גם שהעירו את אזנו של שלמה והזהירו אותו מפניו, אולם כנראה שדווקא משום כך החליט שלמה להעלותו לגדולה ולמנותו לאחראי על גביית המסים משני האזורים הקשים ביותר והסרבניים ביותר.
יש רואים בזאת סימן לחכמתו המדינית הרבה של המלך, המקווה להשיג על ידי כך שתי מטרות בבת אחת:
ראשית לשים איש אפרים על גבי אפרים.
שנית, לספק את הרצון העז לפעילות נרחבת המפעם בדמו של ירבעם וכך לרכוש את ידידותו ולהפיג את טענותיו.