הלכות בית הבחירה פרק ח

הלכה א

שמירת המקדש מצות עשה, ואע"פ שאין שם פחד מאויבים ולא מלסטים, שאין שמירתו אלא כבוד לו: אינו דומה פלטרין שיש עליו שומרין לפלטרין שאין עליו שומרין.

הלכה ב

ושמירה זו מצותה כל הלילה. והשומרים הם הכהנים והלוים, שנאמר: ואתה ובניך אתך לפני אהל העדות כלומר אתם תהיו שומרים לו, והרי נאמר ושמרו את משמרת אהל מועד. ונאמר והחונים קדמה לפני אהל מועד מזרחה משה ואהרן ובניו שומרי משמרת הקדש.

הלכה ג

ואם בטלו שמירה, עברו בלא תעשה, שנאמר: ושמרו את משמרת הקדש. ולשון שמירה אזהרה היא, הא למדת: ששמירתו מצות עשה, וביטול שמירתו מצות לא תעשה.

הלכה ד

מצות שמירתו: שיהיו הכהנים שומרים מבפנים והלוים מבחוץ, וכ"ד עדה שומרין אותו בכל לילה תמיד בכ"ד מקום. הכהנים בג' מקומות, והלוים בכ"א מקום.

הלכה ה

והיכן היו שומרים?

כהנים היו שומרים בבית אבטינס ובבית הניצוץ ובבית המוקד. בית אבטינס ובית הניצוץ היו עליות בנויות בצד שערי העזרה והרובין היו שומרים שם. בית המוקד כיפה ובית גדול היה מוקף רבדין של אבן וזקני בית אב של אותו היום היו ישנים שם ומפתחות העזרה בידם.

הלכה ו

לא היו הכהנים השומרים ישנים בבגדי כהונה, אלא מקפלין אותן ומניחין אותן כנגד ראשיהן ולובשין בגדי עצמן וישנים על הארץ כדרך כל שומרי חצירות המלכים שלא יישנו על המטות.

הלכה ז

אירע קרי לאחד מהן הולך במסיבה שתחת הקרקע שהמחילות הפתוחות להר הבית לא נתקדשו וטובל וחוזר ויושב אצל אחיו הכהנים, עד שנפתחין השערים בבוקר יוצא והולך לו.

הלכה ח

והיכן היו הלוים שומרים?

על חמשה שערי הר הבית ועל ארבע פנותיו מתוכו ועל ארבע פינות העזרה מבחוץ, שאסור לישב בעזרה. ועל חמשה שערי העזרה חוץ לעזרה, שהרי הכהנים שומרים על שער המוקד ועל שער הניצוץ, הרי שמנה עשר מקום.

הלכה ט

ועוד שומרים בלשכת הקרבן ובלשכת הפרוכת ואחורי בית הכפורת.

הלכה י

ומעמידין ממונה אחד על כל משמרות השומרים. ואיש הר הבית היה נקרא והיה מחזר על כל משמר ומשמר כל הלילה, ואבוקות דלוקות לפניו. וכל משמר שאינו עומד ואומר לו: איש הר הבית שלום עליך, ניכר שהוא ישן חובטו במקלו. ורשות היה לו לשרוף את כסותו עד שהיו אומרין בירושלים מה קול בעזרה?

קול בן לוי לוקה ובגדיו נשרפין שישן על משמרתו.

הלכה יא

בשחר קודם שיעלה עמוד השחר סמוך לו יבוא הממונה של מקדש וידפוק על הכהנים שבבית המוקד והן פותחין לו. נטל את המפתח ופתח את השער הקטן שבין בית המוקד ובין העזרה ונכנס מבית המוקד לעזרה ונכנסו אחריו הכהנים ושתי אבוקות של אור בידם ונחלקו לשתי כתות: כת הולכת למזרח וכת הולכת למערב והיו בודקין והולכין את כל העזרה עד שיגיעו שתי הכתות למקום בית עושי חביתין. הגיעו אלו ואלו אומרין: שלום? הכל שלום והעמידו עושי חביתין לעשות חביתין.

הלכה יב

כסדר הזה עושין בכל לילה ולילה חוץ מלילי שבת שאין בידם אור, אלא בודקין בנרות הדלוקין שם מערב שבת. סליקו להו הלכות בית הבחירה.